Presentation du Piper L4-H
En Janvier 2019, j’ai eu la chance d’acquérir un avion mythique: un Piper J3 (L-4H), le F-BBIK.
Le Piper L4 est une version militaire du Piper Cub, le «L» signifiant liaison. Ils étaient utilisés pour le dépistage, la distribution du courrier et le déplacement du personnel derière les lignes ennemies.
Dans sa configuration d’origine, le pilote était assis sur le siège avant et l’observateur était assis sur une élingue, faisant face vers l’arrière et regardant par la fenêtre allongée du L4.
Après plusieurs mois de recherche, j’ai pu retracer son historique militaire en 2020.
Cet avion est sorti de l’usine PIPER de Lock Haven (Pennsylvanie) le 2 décembre 1943 et réceptionné par l’Armée de l’Air US le 31/12/1943.
Il est ensuite embarqué sur bateau direction le Maroc le 2 Février 1944 pour être livré au 12ième Régiment de Tirailleurs de l’Armée Marocaine puis le 2 Mars 1944 à l’Armée de Terre française dans le cadre du réarmement de la France par les US en Afrique du Nord.
Il fut ensuite affecté au 65ième Régiment d’Artillerie d’Afrique, 30ième Section d’Observation d’Artillerie Aérienne (SOAA). Rattaché donc au Groupement d’Artillerie n°3 de la 1ière Aéro Flottille. Créé le 17 janvier 1944, le peloton comprend les 17e, 30e, 37e et 52e SOAA.
Cet insigne était porté par les personnels des 17e, 30e, 37e, et 52e SOAA.
Il participa au débarquement de Provence en Août 1944 en libérant St Tropez entre les 16 et 25 août 1944, participe à la libération de Toulon et Marseille et remonte le Rhône en direction des Vosges.
Le 24 août 1945, les 4 sections du 65ième RAA sont stationnées en Allemagne à Stuttgart.
Du 1ier Novembre 1945 au 1ier decembre 1945, elles stationnent à Balingen (Wurtemberg). Dissous le 1er août 1946 pour former, après dissolution de deux SOAA, le peloton avions du 1er RAL.
Le code de cet avion au sein de la 30ième SOAA était RB (peint sur le fuselage):
Une photo de 1944 (collection privée).
En avril 1948, il fut affecté au GAOA (Groupement Aérien d’Observation d’Artillerie) n°1 à Essey les Nancy.
